Un informe de BAN advierte que los residuos de IA podrían dar seis vueltas a la Tierra en 2050

Un informe de Basel Action Network (BAN) advierte de que los equipos retirados tras el auge de la inteligencia artificial podrían generar entre 395 y 617 millones de toneladas de residuos electrónicos entre 2025 y 2050. BAN afirma que esa cantidad llenaría entre 15 y 23 millones de contenedores de transporte de 40 pies. Colocados uno tras otro, podrían dar seis vueltas a la Tierra.

Craig Hale, de TechRadar, informa de que BAN relaciona parte del crecimiento con los límites de Moore's Law. Las empresas de IA están desplegando aceleradores especializados junto con GPU, equipos de refrigeración, sistemas de red y otro hardware.

Según el informe, el gasto de capital mundial en centros de datos alcanzará previsiblemente $7 billones entre 2025 y 2030, de los cuales $4.3 billones corresponderán a hardware electrónico. BAN afirma que las estimaciones anteriores solían incluir solo servidores y aceleradores, alrededor del 13 % del total. Las redes, la distribución eléctrica, el almacenamiento y las copias de seguridad, y la refrigeración representan el otro 87 % y en gran medida no se contabilizan.

BAN estima que cada 1 GW adicional de capacidad de centros de datos requiere unas 70.000 toneladas de equipos electrónicos. También prevé 100 GW de capacidad adicional en todo el mundo antes de que termine esta década. Los aceleradores de IA, los servidores y los racks podrían sustituirse cada 2,5 años, frente a los 5–7 años de los servidores de uso general. BAN describe estas cifras como estimaciones especulativas y propone equipos más duraderos, reciclaje y una segunda utilización para reducir el impacto.