BAN-rapport varnar för att AI-avfall kan räcka runt jorden sex gånger till 2050

En rapport från Basel Action Network (BAN) varnar för att utrustning som tas ur bruk efter AI-boomen kan skapa 395–617 miljoner ton elektronikavfall mellan 2025 och 2050. BAN uppger att den mängden skulle fylla 15–23 miljoner 40-fotscontainrar. Om containrarna ställdes på rad skulle de räcka runt jorden sex gånger.

TechRadars Craig Hale rapporterar att BAN delvis kopplar utvecklingen till Moore's Laws begränsningar. AI-aktörer använder specialiserade AI-acceleratorer tillsammans med GPU:er, kylutrustning, nätverksutrustning och annan hårdvara.

Enligt rapporten väntas de globala kapitalutgifterna för datacenter uppgå till $7 biljoner mellan 2025 och 2030, varav $4.3 biljoner gäller elektronisk hårdvara. BAN säger att tidigare uppskattningar ofta bara räknade med servrar och acceleratorer, vilket motsvarar omkring 13 % av helheten. Nätverk, kraftdistribution, lagring och säkerhetskopiering samt kylning står för de övriga 87 % och är till stor del inte medräknade.

BAN uppskattar att varje ytterligare 1 GW datacenterkapacitet kräver omkring 70 000 ton elektronik. Organisationen räknar också med 100 GW ytterligare kapacitet globalt före slutet av det här årtiondet. AI-acceleratorer, servrar och rack kan bytas ut vart 2,5:e år, jämfört med 5–7 år för servrar för allmänna ändamål. BAN beskriver siffrorna som spekulativa uppskattningar och föreslår mer hållbar utrustning, återvinning och återanvändning för att minska påverkan.