Nexteritys robot hanterar fyra rörbultar åt gången

Startupbolaget Nexterity utvecklar en batteridriven, fjärrstyrd robot som lossar och drar åt bultar mellan rörsektioner, ett fysiskt krävande arbetsmoment inom rörmontage.

Roboten består av två huvuddelar som monteras runt ett rör. När den sitter på plats kan den förflytta sig längs röret och arbeta med fyra bultar åt gången. Nexterity har utvecklat utföranden för olika standardiserade rördimensioner. Varje robot ryms i en Pelican-väska och kan bäras av en person.

Grundaren Lindsey Elliott, tidigare ingenjör och planerare på ExxonMobil, säger att företaget planerar att hyra ut roboten som byggutrustning. Hon säger att den är lättare att ta till nya arbetsplatser tack vare att den är portabel.

Elliott säger att samtal med rörmontörer och medlemmar i American Society of Mechanical Engineers avdelning Pressure Vessels & Piping Division har påverkat utformningen. Hon uppger att 80 % av rören har en diameter på mellan två och åtta tum och ser det återkommande måttintervallet som lämpligt för automatisering.

Företaget har valts ut till Startup Battlefield 200 och får därmed en plats på TechCrunch Disrupt. Elliott säger att rörinfrastruktur används inom bland annat vattenrening, mat och dryck, gruvdrift, kärnkraft och hållbar tillverkning. Källan beskriver arbetsskador och personalbrist inom rörmontage som problem roboten skulle kunna hantera, men redovisar inga uppmätta resultat för säkerhet eller produktivitet.