Modal Motors vill bygga elmotorer utan sällsynta jordartsmetallmagneter

Modal Motors utvecklar elmotorer utan sällsynta jordartsmetallmagneter för att minska beroendet av Kinas leveranskedja. Grundaren Michael Van Steenburg säger att USA:s inhemska produktion av sådana magneter fortfarande ligger flera år bort och hävdar att många amerikanska satsningar på att flytta hem tillverkning fortsätter att kopiera kinesiska motorkonstruktioner.

Startupbolaget utvecklar två produkter. Den ena är en kompakt motor för drönare som också kan användas i fläktar, blåsmaskiner och ställdon. Modal Motors uppger att konstruktionen ska minimera massan samtidigt som den maximerar vridmomenttäthet och effektivitet. Den andra är “Hybrid Enigma Drive”, en platt motor som är utformad för utrymmen med låg bygghöjd.

Van Steenburg har tillbringat det senaste decenniet med att utveckla elmotorer i USA och Nordamerika. Han presenterar Modal Motors genom Startup Battlefield 200, vars deltagare ska tävla på TechCrunch Disrupt nästa månad.

Hans arbete med att skilja amerikansk tillverkning från Kina har också en personlig ironi. Mot slutet av decenniet som inleddes 1990 arbetade han med en hybriddrivlina för gas och el som Kina ville använda i sin så kallade “People’s Car”. Van Steenburg säger också att han under 25 år har sett Kina bygga kontroll över gruvor, mineralrättigheter och leveranskedjan för sällsynta jordartsmetaller.