Modal Motors está desarrollando motores eléctricos sin imanes de tierras raras para reducir la dependencia de la cadena de suministro de China. Su fundador, Michael Van Steenburg, afirma que la producción nacional estadounidense de estos imanes todavía tardará años y sostiene que muchos esfuerzos de relocalización en Estados Unidos siguen copiando diseños de motores chinos.
La startup está desarrollando dos productos. Uno es un motor compacto para drones que también puede utilizarse en ventiladores, sopladores y actuadores. Modal Motors afirma que el diseño busca minimizar la masa y maximizar al mismo tiempo la densidad de par y la eficiencia. El otro es “Hybrid Enigma Drive”, un motor plano diseñado para espacios con poca altura disponible.
Van Steenburg ha pasado la última década desarrollando motores eléctricos en Estados Unidos y Norteamérica. Presenta Modal Motors a través de Startup Battlefield 200, cuyos participantes competirán en TechCrunch Disrupt el próximo mes.
Su trabajo para separar la fabricación estadounidense de China también tiene una ironía personal. A finales de la década de 1990, trabajó en un sistema de propulsión híbrido de gasolina y electricidad que China quería utilizar en su llamado “People’s Car”. Van Steenburg también dice que durante 25 años ha visto a China consolidar el control de las minas, los derechos minerales y la cadena de suministro de tierras raras.
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