Longshot vill skjuta upp rymdlast med en jättelik kanon

Longshot Space Technology, en startup i Alameda i Kalifornien, utvecklar en markbaserad kanon för att skjuta last mot rymden. Företagets långsiktiga mål är att skicka stora nyttolaster i omloppsbana, men det skulle kräva att lasten har ett eget framdrivningssystem.

Företaget testar en 70 fot lång kanon med 6 tums diameter nära Barstow i Kalifornien. Longshot uppger att systemet kan accelerera projektiler till hastigheter nära hypersoniska. Företaget räknar med att snart börja skjuta med en 140 fot lång kanon med 30 tums diameter vid testområdet i Alameda. Det förbereder också en 328 fot lång kanon med 30 tums diameter och planerar att förlänga den till cirka 3 000 fot. Teamet säger att den versionen skulle kunna skjuta upp nyttolaster på 220 pund i Mach 8.

Longshots kanoner använder högtrycksgas för att ge en projektil upprepade accelerationer när den rör sig genom loppet. Företaget säger att dess nuvarande system har nått hastigheter på upp till Mach 4. Det har också kontrakt med den amerikanska militären om hypersoniska tester, vilket kan ge intäkter medan företaget utvecklar uppskjutningstekniken.

För uppskjutningar till rymden säger företaget att det skulle behöva en kanon som är 10 kilometer lång och nästan 10 fot i diameter för att accelerera nyttolaster till 5 kilometer per sekund, eller mer än 11 000 mph. Vd:n Mike Grace uppskattar att uppskjutningar kan kosta 50 dollar per kilogram om planen lyckas. Artikeln uppger att rymddatacenter kan behöva uppskjutningskostnader på omkring 300 dollar per kilogram för att bli möjliga. Longshot har tagit in omkring 20 miljoner dollar från riskkapitalinvesterare.