El cofundador de Empire Market, condenado a 40 años de prisión

Raheim Hamilton, cofundador y operador del mercado de la dark web Empire Market, fue condenado a 40 años de prisión por facilitar transacciones ilegales por valor de 430 millones de dólares entre 2018 y 2020, según el Departamento de Justicia de Estados Unidos.

Hamilton, de 30 años, que también usaba los alias en línea «Sydney» y «ZeroAngel», operó el mercado desde agosto de 2017 hasta su cierre en 2020. El sitio se inspiró en AlphaBay, donde Hamilton vendió productos con el nombre «ZeroAngel» entre junio de 2016 y julio de 2017. El coacusado Thomas Pavey, conocido como «Dopenugget», también ayudó a operar Empire Market; el año pasado se declaró culpable de un cargo federal de conspiración para distribuir drogas.

Ambos facilitaron más de 4 millones de transacciones. La venta de drogas fue la actividad más frecuente del mercado y sumó casi 375 millones de dólares, con más de 166.000 anuncios de sustancias controladas. En su punto máximo, en agosto de 2020, Empire Market tenía alrededor de 1,68 millones de usuarios registrados, incluidos más de 5.000 vendedores y casi 360.000 compradores.

Hamilton admitió que el sitio estaba diseñado para ayudar a los usuarios a eludir a las fuerzas del orden y blanquear dinero. Las transacciones se hacían con criptomonedas. El Departamento de Justicia dijo que el sitio ofrecía fentanilo, cocaína, metanfetamina y heroína. Las autoridades habían incautado criptomonedas por valor de 75 millones de dólares durante la investigación; la incautación se anunció cuando los acusados fueron imputados en julio de 2024. Hamilton también acordó entregar tres propiedades en Virginia, unos 1.230 bitcoin y 24,4 Ether. Pavey recibirá su sentencia más adelante este mes.