Muju Earth Technologies ha desarrollado Aeropod, un pequeño dispositivo diseñado para airear el suelo sin maquinaria ni robótica. Los agricultores lo colocan en la tierra junto con las semillas usando el mismo equipo, sin necesidad de labrar antes.
La cofundadora y directora ejecutiva Ifeoluwa Afolayan dijo a TechCrunch que el dispositivo se abre al exponerse a una combinación de temperatura, presión y humedad. Afloja el suelo y crea pequeños canales por los que pueden pasar el aire, el agua y las raíces. Afolayan afirmó que la empresa busca mejorar la salud del suelo y reducir los costes de labranza a la mitad o más.
La startup ha probado los dispositivos en laboratorios y este otoño comienza ensayos de campo remunerados en el Reino Unido. Participan nueve agricultores y hay más de 30 en lista de espera. El mercado inicial de Muju Earth son los productores de cebolla del Reino Unido, un cultivo especialmente sensible a la compactación del suelo, según Afolayan.
Afolayan calculó que labrar un campo puede costar alrededor de £250 a £400 por hectárea, contando la mano de obra, el diésel y el desgaste del equipo. Dijo que Aeropods debería ofrecer resultados similares por £100 por hectárea. Algunos estudios estiman que la compactación del suelo puede reducir las cosechas entre un 20 % y un 60 %.
Muju Earth es una de las 200 startups del TechCrunch Startup Battlefield de este año, dentro de TechCrunch Disrupt, que se celebrará en San Francisco en octubre. Veinte finalistas presentarán en el escenario principal. Afolayan y el cofundador Wangyang Hu desarrollaron Aeropod cuando estaban en Imperial College London.
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