Xonas GPS-alternativ förbereds för uppskjutning med sex satelliter

Enligt TechCrunch planerar rymdföretaget Xona Space Systems att börja betatesta sin tjänst för precisionsnavigering och tidtagning efter att SpaceX skjuter upp sex Xona-satelliter senare den här månaden.

Fyra satelliter liknar en prototyp som Xona sköt upp förra året. De två andra har byggts av Xona och ska utgöra grunden för Pulsar, en planerad konstellation med 258 satelliter. Företaget säger att Pulsar ska ge positionering med centimeternoggrannhet, jämfört med GPS-noggrannhet på meternivå, och att signalen kan tas emot inomhus och i stadsmiljö.

Xona uppger att systemet ska fungera med befintliga GPS-mottagare efter en relativt enkel programvaruändring. Företaget har utvecklat en arkitektur som gör att satelliterna kan hålla tiden utan atomur ombord, genom att utnyttja närheten till jorden och kommunikationen med tidskällor på marken.

När satelliterna har nått omloppsbana räknar Xona med att de passerar över de mellersta breddgraderna ungefär åtta gånger om dagen, vilket möjliggör betatester med kunder. TimeBeats vd Ian Gough sade till TechCrunch att ett första pilotprojekt låter företagets ingenjörer kontrollera och korrigera tidtagningen från dess enheter världen över.

Xona hoppas kunna erbjuda full täckning i USA, Europa, Japan och Sydkorea senast 2028. Sedan företaget grundades 2019 har det tagit in drygt 300 miljoner dollar, däribland 20 miljoner dollar från U.S. Space Force. Vd:n Brian Manning sade till TechCrunch att tjänsten kan stödja användningsområden som autonoma fordon.