USA:s flygvapen söker AI för att bedöma lufttankning

USA:s flygvapen undersöker programvara med artificiell intelligens som ska bedöma lufttankningsövningar och hjälpa besättningarna att utvecklas. Det föreslagna systemet skulle analysera videomaterial från tankflygplans kameror, hitta flygmanövrer och operativa misstag och sedan ge instruktörer detaljerad prestationsinformation.

Enligt en militär forskningsutlysning bygger dagens bedömningar på instruktörernas observationer, besättningarnas utvärderingar och manuell granskning av videomaterial. Flygvapnet uppger att metoderna kan ge inkonsekventa bedömningar och göra att misstag missas. Programvaran skulle mäta flygplanens hastighet, relativa position, inflygningshastighet och inriktning samt jämföra tankningsbommarna med flygplanens rörelser. Resultaten skulle kunna visas med grafiska överlägg, färgkodade kartor och kronologiska händelsevyer.

Det första utvecklingsarbetet gäller KC-46 Pegasus, vars kameror och fjärrsynutrustning låter bomoperatörer styra bränsleöverföringen. Enligt källan har flygplanets bildteknik haft återkommande tekniska problem, men tjänstemän räknar med att de flesta återstående problemen snart ska lösas.

Projektet ingår i programmet Small Business Innovation Research. Företag som vill delta har till den 25 november 2026 på sig att lämna in ansökningar. Flygvapnet vill ha en prototyp som passar in i befintlig utbildning för minst en kategori av mottagande flygplan. Utlysningen pekar också på möjliga tillämpningar för bedömning av annan flygverksamhet inom försvarsdepartementet.