Tesla planerar att expandera Cybercab till Dallas och andra städer

Tesla säger att företaget nästa månad börjar expandera sin Cybercab-robotaxitjänst utanför Austin, Texas, med en lansering i Dallas och planer på att nå fler städer före årets slut. Företaget planerar också att börja sälja Cybercab-bilar till flottoperatörer före årets slut.

Tesla driver redan små flottor av Model Y-robotaxibilar i Dallas, Houston, Miami, Orlando och Tampa. Finanschefen Vaibhav Taneja sade under företagets resultatkonferens för tredje kvartalet att Tesla förbereder sig för att skala upp Cybercab-produktionen. Han tillade att myndighetsgodkännanden behövs för att kunna sätta in bilarna i samma takt som de tillverkas.

Expansionen kan föra Tesla in i tätare konkurrens med Waymo, som har fler än 4 000 robotaxibilar i drift i mer än ett dussin amerikanska städer. Tesla säger att Cybercab är billigare och enklare att bygga, men företaget måste expandera utanför Austin för att visa att det kan konkurrera med priset.

Tesla lämnade inga siffror om betalda robotaxiresor eller körsträcka under samtalet. I det senaste aktieägarbrevet ersatte företaget ett diagram över ”Kumulativ körsträcka för betalda robotaxibilar” med ett som visar ”Kumulativ körsträcka för obevakade robotaxibilar”. Det senare räknar körsträckan oavsett om passagerarna har betalat. Taneja sade att nyttjandegraden förbättrades, men gav inga detaljer.

Teslas robotaxiplaner möter också frågor om regler och teknik. I september inledde National Highway Traffic Safety Administration en utredning om huruvida Cybercab uppfyller federala säkerhetsstandarder för motorfordon. Tesla har sagt att bilen följer reglerna, även om den saknar funktioner som krävs enligt nuvarande standarder, däribland bromspedal och sidospeglar. Ashok Elluswamy, Teslas vice vd med ansvar för autonom körning, sade att tekniken, liksom reglerna, fortfarande begränsar expansionen.