Sydafrikanska grupper vill pausa nya datacenter på grund av oro för vatten och el

Människorättsorganisationer i Sydafrika kräver en paus för nya datacenter medan frågor om vatten, mark, el och transparens utreds. Kampanjen placerar Sydafrika tillsammans med Thailand och USA, där liknande lokalt motstånd har uppstått.

President Cyril Ramaphosa säger att South Africa har 70 % av Africa’s totala datacenterkapacitet och ser positionen som en ekonomisk möjlighet. Amazon, Microsoft och Equinix har byggt ut sin digitala infrastruktur i landet.

South African Human Rights Commission tog emot mer än 250 yttranden efter att ha bjudit in allmänheten att lämna synpunkter i May 2026. Dr. Eileen Carter sade att processen väckte frågor om el- och vattenbehov, markanvändning, infrastruktur, miljöpåverkan och effekter på närliggande samhällen.

En Equinix-anläggning i hyperscale-format som har godkänts i Kapstaden står särskilt i fokus. Staden undvek med knapp marginal ”Day Zero” 2018, när tjänstemän förutsåg att de kommunala kranarna kunde sina. Anläggningen beräknas behöva ungefär 160 megawatt el.

Datacenteroperatörer måste för närvarande inte redovisa sina åtaganden för vatten, el och mark i förväg. Branschföreträdare avvisar påståenden om att datacenter i någon större utsträckning har drivit bredare brist eller höjda tariffer och påpekar att lokala projekt kan ha andra resursavtryck än stora amerikanska anläggningar. Det är fortfarande oklart om en byggpaus skulle förtydliga reglerna eller försena digitala investeringar.