Grupos sudafricanos piden pausar los nuevos centros de datos por la preocupación por el agua y la electricidad

Organizaciones de derechos civiles de Sudáfrica piden pausar la construcción de nuevos centros de datos mientras se investigan las preocupaciones sobre el agua, el suelo, la electricidad y la transparencia. La campaña sitúa a Sudáfrica junto a Tailandia y Estados Unidos, donde también ha surgido oposición comunitaria.

El presidente Cyril Ramaphosa afirma que South Africa concentra el 70 % de la capacidad total de centros de datos de Africa y considera esa posición una oportunidad económica. Amazon, Microsoft y Equinix han ampliado su infraestructura digital en el país.

La South African Human Rights Commission recibió más de 250 aportaciones después de invitar al público a participar en May 2026. La Dra. Eileen Carter dijo que el proceso planteó preguntas sobre la demanda de electricidad y agua, el uso del suelo, la infraestructura, el impacto ambiental y los efectos en las comunidades cercanas.

Una instalación hyperscale de Equinix aprobada en Ciudad del Cabo es uno de los principales focos de controversia. La ciudad evitó por poco el “Day Zero” en 2018, cuando las autoridades predijeron que los grifos municipales podrían quedarse sin agua. Se estima que la instalación necesitará aproximadamente 160 megavatios de electricidad.

Actualmente, los operadores de centros de datos no están obligados a revelar por adelantado sus compromisos de agua, electricidad y suelo. Representantes del sector rechazan que los centros de datos hayan impulsado de forma significativa la escasez general o las subidas de tarifas, y señalan que los proyectos locales pueden tener una huella de recursos distinta de la de las grandes instalaciones estadounidenses. Sigue sin estar claro si una pausa en la construcción aclararía la regulación o retrasaría la inversión digital.