Storbritanniens sociala medier-förbud för barn under 16 kan åter sätta VPN-tjänster i fokus

Tre år efter att Storbritannien införde Online Safety Act (OSA) väcker planerna på ett förbud mot sociala medier för barn under 16 år nya frågor om ålderskontroller, säkerhet på nätet och VPN-tjänster.

VPN-leverantörer sade till TechRadar att lagen bara har varit delvis framgångsrik. Den kräver att företag upptäcker och tar bort material med sexuella övergrepp mot barn, kriminaliserar vissa skadeverkningar och inför straff för regelbrott. Men enligt artikeln fann Ofcom ingen betydande övergripande förändring i andelen barn som möter skadligt innehåll.

Leverantörerna säger att ålderskontroller kan leda unga till mindre och sämre reglerade webbplatser. En talesperson för Proton sade att personer under 18 år drivs mot mer riskfyllda webbplatser och appar. Integritet är en annan fråga: en rapport från Department for Science, Innovation and Technology visade att 7 % av barnen använde VPN-tjänster för att komma åt begränsat material, och integritet var det främsta skälet barnen angav till att använda dem.

Ofcom tillkännagav förra veckan steg mot ett förbud mot sociala medier för barn under 16 år, med ålderskontroller planerade till början av 2027. EE:s undersökning, som TechRadar hänvisar till, tyder på att 42 % av 11–15-åringarna kommer att försöka kringgå förbudet. VPN-tjänster kanske inte kan kringgå identitetskontroller på kontonivå, men leverantörerna varnar för att begränsa dem. Dr Peter Membrey från ExpressVPN sade att VPN-tjänster kan fungera tillsammans med lagstiftning. Romain Digneaux från Proton sade att begränsningar kan exponera användarnas data och driva dem mot farliga, ofta kostnadsfria VPN-tjänster.

Källan beskriver en förnyad debatt om barns säkerhet på nätet och digital integritet som en möjlighet, inte en visshet.