Storbritannien planerar AI-enhet mot skogsbränder med satelliter och militärflyg

Storbritannien planerar en ny enhet som ska använda artificiell intelligens och satellitbilder för att upptäcka och bekämpa skogsbränder. Premiärminister Andy Burnham väntas presentera planerna vid ett beredskapstoppmöte på National Situation Centre på fredag.

Enheten ska förena system för tidig upptäckt med satellitbilder för att hjälpa brandkåren att agera snabbare. Royal Air Forces Chinook-helikoptrar och A400M-flygplan väntas också få särskild brandsläckningsutrustning så att de kan bekämpa bränder från luften, även i avlägsna områden. Försvarsminister Wes Streeting sade att militären ska ge räddningstjänsten mer stöd när risken för skogsbränder ökar.

Google, Airbus och VodafoneThree är bland de teknik- och flygindustriföretag som väntas delta vid presentationen. Universitet och teknikföretag väntas bidra till utvecklingen av verktyg för att upptäcka möjliga skogsbränder i hela landet.

Airbus driver redan satelliter som kan mäta hur torra skogar är och upptäcka små värmesignaturer från rymden i nära realtid. NASA skickade tidigare i år upp en satellit med den öppna geospatiala grundmodellen Prithvi, som utvecklats tillsammans med IBM. Modellen kan bland annat upptäcka skogsbränder, översvämningar och jordskred.

Planerna kommer efter en sommar med extrem värme och Storbritanniens varmaste sommar som uppmätts, då skogsbränder förstörde tusentals tunnland naturområden. Enligt en färsk rapport som TechRadar hänvisar till byggs 80% av AI-datacentren i områden som är utsatta för naturkatastrofer. Det väcker frågor om AI:s roll både i att bidra till miljörisker och i att hantera dem.