SpaceX försöker genomföra Starships första omloppsflygning den 22 september

TechCrunchs reporter Sean O'Kane rapporterar att SpaceX har planerat Starships 14:e testflygning till den 22 september. Företaget ska försöka placera raketens övre steg i omloppsbana runt jorden för första gången. Startfönstret är 75 minuter långt och öppnar klockan 7:15 CT.

SpaceX planerar också att skjuta upp 26 V3 Starlink-satelliter av den första generationen till sitt nätverk med 10 000 internetsatelliter. Om försöket lyckas blir det den första Starship-flygningen som genererar intäkter åt SpaceX uppskjutningsdivision, även om intäkterna kommer från en annan division inom företaget.

Det blir den andra Starship-testflygningen sedan SpaceX blev börsnoterat genom historiens största börsintroduktion i juni. Den första ägde rum i juli, när SpaceX för första gången placerade ut V3 Starlink-satelliter. De var dock endast avsedda att testa utplaceringsförmågan och brann upp i jordens atmosfär efter ungefär 20 minuter.

Flygningen ska testa om farkosten når omloppsbana, inte hela processen för återinträde och återanvändning. SpaceX ska inte försöka fånga det övre steget med uppskjutningstornet eller fånga Super Heavy-raketen. Företaget uppgav att det gjort ”flera modifieringar” av raketen efter problemen under Flight 13 och ytterligare ändringar av Starships värmesköld efter studier av det övre steg som bärgades från den flygningen.