Shield AI räknar med att visa upp en fullskalig prototyp av den obemannade X-BAT-farkosten senast i slutet av oktober 2026. Flygtester planeras senare under året. Farkosten är konstruerad för vertikal start och landning (VTOL), men har ännu inte visat den förmågan.
USA:s flotta har åtagit sig att bidra med 150 miljoner dollar till utvecklingen genom ett avtal där utbetalningarna kopplas till tekniska milstolpar. Tillsammans med en tidigare statlig investering på 50 miljoner dollar innebär det att den externa finansieringen uppgår till 200 miljoner dollar. Shield AI måste matcha flottans senaste bidrag, efter att ha skjutit till motsvarande belopp till den tidigare investeringen.
Företaget uppger att det har byggt två fullskaliga prototyper och räknar med att den första blir klar inom några veckor. ”Sedan går vi vidare till flygtester i slutet av det här året”, sade Armor Harris, Shield AI:s senior vice president för flygplan. Företaget har ägnat det senaste året åt tester i vindtunnel samt motor- och värmetester.
X-BAT har en beräknad räckvidd på 2 000 nautiska mil och en operativ höjdgräns på 50 000 fot. Shield AI anger också en potentiell stridsradie på omkring 1 340 nautiska mil, ungefär dubbelt så lång som F-35:s. Den planerade utformningen omfattar interna vapenutrymmen och två fästpunkter under vingarna.
Ett fullt utrustat flygtestfordon väntas 2028, och en tidig operativ förmåga planeras till 2029. Tidsplanen förutsätter lyckade tester och flottans bedömning av utvecklingsmålen. Programmet ingår i flottans initiativ Runway Independent Maritime Expeditionary Strike.
Kommentarer
0Inga kommentarer ännu. Skriv den första.