Shield AI prevé presentar el X-BAT en octubre; la financiación alcanza los 200 millones de dólares

Shield AI espera presentar un prototipo a escala real de su aeronave no tripulada X-BAT antes de que termine octubre de 2026. Las pruebas de vuelo están previstas para más adelante este año. La aeronave está diseñada para despegar y aterrizar verticalmente (VTOL), pero aún no ha demostrado esa capacidad.

La Armada de Estados Unidos se ha comprometido a aportar 150 millones de dólares al desarrollo mediante un acuerdo que vincula los pagos a hitos técnicos. Sumados a una inversión pública anterior de 50 millones de dólares, elevan la financiación externa a 200 millones de dólares. Shield AI debe igualar la última aportación de la Armada, tras haber aportado una cantidad equivalente a la inversión anterior.

La empresa afirma que ha construido dos prototipos a escala real y espera terminar el primero en unas semanas. «Después comenzaremos las pruebas de vuelo a finales de este año», dijo Armor Harris, vicepresidente sénior de aeronaves de Shield AI. La empresa ha dedicado el último año a pruebas en túnel de viento, del motor y térmicas.

El X-BAT tiene un alcance previsto de 2.000 millas náuticas y un techo operativo de 50.000 pies. Shield AI también señala un radio de combate potencial de alrededor de 1.340 millas náuticas, aproximadamente el doble que el del F-35. La configuración prevista incluye compartimentos internos para armas y dos puntos de anclaje bajo las alas.

Se espera disponer de una aeronave de pruebas de vuelo completamente equipada en 2028, y la capacidad operativa inicial está prevista para 2029. Estos plazos dependen de que las pruebas tengan éxito y de la evaluación de los hitos de desarrollo por parte de la Armada. El programa forma parte de la iniciativa Runway Independent Maritime Expeditionary Strike de la Armada.