Satlyt tar in 8 miljoner dollar för att köra AI-programvara på satelliter

Satlyt, en startup som medgrundats av den tidigare produktchefen på Google och SpaceX Rama Afullo, har tagit in en såddfinansiering på 8 miljoner dollar för att utveckla programvara som kör AI-modeller på satelliter. Afullo berättade om finansieringen för TechCrunch.

Företaget, med huvudkontor i Sunnyvale i Kalifornien och Nairobi, vill låta satelliter från olika företag dela på beräkningsarbete. Afullo jämförde upplägget med Android: ett öppet mjukvaruekosystem som kan köras på flera rymdfarkoster, i stället för ett integrerat system från ett enda företag. Satlyt planerar inte att bygga egna satelliter.

Satlyt har flugit sin programvara på två demonstrationsuppdrag. Tidigare i år installerade företaget Google DeepMinds Gemma-modell ombord på en rymdfarkost som drivs av Momentus. Modellen minskade storleken på en överföring om programvarufel ombord med mer än 60 %. Afullo sade att effektiviseringen kan spara hundratusentals dollar per satellit och år.

Den här veckan är Satlyts programvara planerad att flyga ombord på en rymdfarkost byggd av den indiska startupen TakeMe2Space, med en SpaceX-raket. Uppdraget omfattar NASA, som testar protokoll för molntjänster; Stellerian, som testar bildbehandling; och TakeMe2Space, som ska visa att satelliten kan köra programvara från andra företag.

Satlyts nästa projekt är att demonstrera ett gemensamt datorsystem som omfattar två satelliter. Företaget räknar med att försöka nästa år. Afullo hoppas att programvaran ska användas på 20 % av satelliterna före decenniets slut. Det är hans uttalade mål, inte en bekräftad prognos för driftsättning.