Granskning identifierar fler än 500 ryska fartygsincidenter nära undervattenskablar

En granskning av The Telegraph uppger att ryska civila fartyg har använts för att kartlägga undervattenskablar som förbinder UK och Europa med USA. Tidningens analys identifierade fler än 500 incidenter med sådana fartyg, som den beskrev som ”kommersiella ombud”, i samband med aktivitet kring kablar i vatten nära Storbritannien.

Granskningen identifierade 17 fartyg. Ett av dem tycks ha undersökt nio kablar i 113 timmar, medan ett annat upprepade gånger korsade kablar. Ett civilt fartyg tillbringade också 42 minuter nära den transatlantiska kabeln Hibernia Express och färdades i mindre än två knop.

Marinexperter sade till tidningen att fjärrstyrda undervattensfarkoster med kabel kan kartlägga kablarnas lägen och att fartyg som rör sig långsamt kan använda sonar för att kartlägga havsbotten. En högt uppsatt marin officer sade att ett av fartygens lastrum skulle kunna användas för att förvara en obemannad ytfarkost eller fjärrstyrda undervattensfarkoster.

Storbritanniens telekomminister Ian Murray sade att regeringen hade varnat för att Ryssland använder kommersiella ombud och antydde att publiceringen av granskningen kunde avskräcka dem. Den brittiska regeringen har föreslagit att den föråldrade Submarine Telegraph Act 1885 ska ersättas med nya bestämmelser som tillåter högst 14 års fängelse för avsiktlig skada på undervattenskablar samt obegränsade böter. Royal Navy sade till The Telegraph att den aktivt övervakar rysk verksamhet till havs.