Giraffe Bio tar in 6,4 miljoner dollar för att öka kopparutvinningen

Giraffe Bio har tagit in en såddrunda på 6,4 miljoner dollar för att utveckla kemikalier som hjälper gruvor att utvinna mer koppar ur befintliga verksamheter. TechCrunch rapporterar att Orion Industrial Ventures ledde rundan, med deltagande från BHP Ventures, Twynam, Air Capital och Baruch Future Ventures.

Startupbolaget odlar konstruerade mikrober i en bioreaktor för att framställa föreningar som anpassas efter mineralinnehållet i en gruva. Föreningarna tillsätts i befintliga processer, bland annat flotation, där kemikalier hjälper till att skilja värdefulla mineraler från avfall. Giraffe Bio säger att produkterna kan hjälpa gruvor att utvinna upp till 5 % mer koppar. Vd:n och medgrundaren Alejandro Buffo Sempé sade till TechCrunch att ytterligare 1 % till 2 % skulle vara betydelsefullt inom gruvdrift.

I stället för att tillsätta bakterier direkt i malmen använder företaget mikroberna för att framställa föreningarna. Enligt bolaget slipper man då utmaningen att hålla mikrober vid liv i gruvmiljöer. Företaget utvecklar också depressorer, kemikalier som binder till oönskade ämnen så att de sjunker under flotation. Buffo Sempé sade att metoden kan ersätta vissa kemikalier som är skadliga för miljön.

Giraffe Bio börjar med koppar, men säger att plattformen även kan användas för guld och silver. Finansieringen ska hjälpa företaget att ta tekniken från laboratoriet till gruvdrift.