Digitala ID-appar godkänns för ålderskontroller i England och Wales

Personer som köper alkohol i England och Wales ska kunna styrka sin ålder med en digital ID-app i mobilen enligt regler som infördes på tisdagen.

Pubar och butiker kan godta apparna tillsammans med fysisk legitimation. Leverantörer som Post Office, Yoti och Luciditi kan delta om de finns på en lista som godkänts av regeringen. Företag behöver inte längre godta fysisk legitimation, även om regeringen säger att de flesta verksamheter sannolikt kommer att fortsätta göra det.

Det frivilliga systemet ska vara teknikneutralt. Användare kan trycka mobilen mot en läsare eller visa en skanningsbar QR-kod i stället för att lämna över en officiell handling. Appar måste motverka att kunder lånar enheter och kontrollera att ID-handlingen tillhör personen som använder den. I Yotis app matchas en ansiktsskanning mot personen som registrerade sig. Därefter skapar appen en tidsbegränsad QR-kod. En kostnadsfri kontrollapp visar företagets personal personens ålder.

Den digitala regeringsministern Stephanie Peacock sade att alternativet kan minska behovet av att bära fysisk legitimation eller lämna ut känsliga personuppgifter. Allen Simpson, vd för UKHospitality, kallade reglerna ett positivt steg men sade att införandet inte får bli betungande för företag.

Regeringen vill att apparna ska fungera tillsammans och även offline, utan mobildata eller Wi-Fi. Systemet kan senare utökas till tobak och vapes. Big Brother Watch varnade för att digitalt ID inte får bli i praktiken obligatoriskt, eftersom det kan utestänga miljontals människor som förlitar sig på fysisk legitimation.