Tesla afirma que el próximo mes empezará a ampliar su servicio de robotaxis Cybercab más allá de Austin, Texas, con su llegada a Dallas y planes de alcanzar otras ciudades antes de que termine el año. La empresa también prevé empezar a vender Cybercab a operadores de flotas antes de fin de año.
Tesla ya opera pequeñas flotas de robotaxis Model Y en Dallas, Houston, Miami, Orlando y Tampa. El director financiero, Vaibhav Taneja, dijo en la conferencia sobre los resultados del tercer trimestre que Tesla se prepara para aumentar la producción de Cybercab. Añadió que necesita autorizaciones regulatorias para desplegar los vehículos tan rápido como los fabrica.
La expansión podría acercar a Tesla a una competencia más directa con Waymo, que tiene más de 4.000 robotaxis en servicio en más de una docena de ciudades de Estados Unidos. Tesla afirma que Cybercab es más barato y fácil de fabricar, pero necesita expandirse fuera de Austin para demostrar que puede competir en precio.
Tesla no dio cifras de viajes pagados en robotaxi ni de distancia recorrida durante la conferencia. En su carta más reciente a los accionistas, sustituyó un gráfico de «Millas acumuladas de robotaxis pagados» por otro de «Millas acumuladas de robotaxis sin supervisión», que cuenta la distancia recorrida independientemente de si los pasajeros pagaron. Taneja dijo que el nivel de utilización estaba mejorando, pero no dio detalles.
Los planes de robotaxi de Tesla también afrontan interrogantes regulatorios y tecnológicos. En septiembre, la National Highway Traffic Safety Administration abrió una investigación para determinar si Cybercab cumple las normas federales de seguridad para vehículos. Tesla ha afirmado que el vehículo las cumple, aunque carece de elementos exigidos por las normas actuales, como el pedal de freno y los retrovisores laterales. Ashok Elluswamy, vicepresidente de Tesla responsable de autonomía, dijo que la tecnología, además de la regulación, sigue siendo un obstáculo para la expansión.
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