SpaceX planea su primer intento de atrapar Starship y su propulsor

SpaceX planea intentar atrapar Starship y su propulsor Super Heavy en el próximo vuelo del vehículo, que, según el director ejecutivo Elon Musk, se espera para el mes que viene. El objetivo es recuperar por primera vez todo el sistema de lanzamiento orbital. Musk dijo que, si lo consiguen, sería la primera recuperación completa de un vehículo de lanzamiento orbital de la historia.

Durante el informe de resultados del tercer trimestre de la empresa, el martes, Musk calificó el intento como “un hito tecnológico profundo en la historia de la conciencia de la civilización”. Advirtió que el éxito no está garantizado en los primeros vuelos, aunque dijo que le parecía más probable que improbable que el próximo tuviera éxito. Si no lo logra, afirmó, SpaceX mantendrá un flujo constante de intentos de vuelo de Starship hasta finales de este año y acelerará el ritmo el año que viene.

Starship es un sistema de dos etapas: Super Heavy es la primera y la nave Starship, la segunda. El vehículo mide aproximadamente entre 120 y 124 metros (394 y 407 pies) de altura y tiene 9 metros de diámetro. Sus motores Raptor queman metano líquido y oxígeno líquido.

Presentada por primera vez en 2018, Starship se diseñó para regresar al lugar de lanzamiento. Unas pinzas mecánicas de las torres, apodadas “palillos”, deben atrapar el vehículo en el aire. Tras el lanzamiento anterior no se recuperó ni el propulsor ni la nave.