Músico condenado a prisión por fraude de 10 millones de dólares con reproducciones mediante IA

El músico Michael Smith, de North Carolina, fue condenado a 18 meses de prisión federal por un fraude con regalías de reproducción que, según los fiscales, generó más de 10 millones de dólares. También deberá pagar 8.091.843,64 dólares en concepto de decomiso y cumplir dos años de libertad vigilada.

Smith, de 54 años, se declaró culpable en marzo, después de que se presentaran cargos contra él en septiembre de 2024. Según documentos judiciales, infló las cifras de escucha de sus canciones entre 2017 y 2024 al subir cientos de miles de temas generados por IA a Spotify, Apple Music, Amazon Music y YouTube Music, y luego utilizar bots automatizados para reproducirlos miles de millones de veces. Los documentos indican que había comprado las canciones a un cómplice.

En el punto álgido del fraude, Smith utilizó más de 1.000 cuentas de bots. En un correo electrónico del 20 de octubre de 2017, describió cómo operaba 52 cuentas de servicios en la nube, cada una con 20 cuentas de bots. Calculó que cada bot podía reproducir unas 636 canciones al día, lo que sumaba aproximadamente 661.440 reproducciones diarias. A medio centavo por reproducción, calculó ingresos de 3.307,20 dólares al día, 99.216 dólares al mes y más de 1,2 millones de dólares al año.

El Departamento de Justicia de Estados Unidos afirmó que, en abril de 2023, las cuentas de bots de Smith generaron 80,9 millones de reproducciones fraudulentas de su música creada con IA mediante planes familiares en YouTube Music, mientras que todo el catálogo de Taylor Swift obtuvo allí 9,3 millones de reproducciones a través de planes familiares. En un correo electrónico de febrero de 2024, Smith afirmó que sus canciones habían generado más de 4.000 millones de reproducciones y 12 millones de dólares en regalías desde 2019.