Microsoft abre un centro cuántico en Maryland para las pruebas de DARPA

Microsoft ha abierto un centro de investigación cuántica de 15.000 pies cuadrados en Discovery District, de University of Maryland, un año después de anunciar el proyecto. Las instalaciones dan a la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) acceso presencial al hardware cuántico topológico de Microsoft para realizar pruebas independientes. Antes, los investigadores externos solo podían probar el hardware mediante acceso remoto en la nube.

El sistema instalado para DARPA incluye cúbits basados en Majorana 2, el chip de computación cuántica topológica de segunda generación de Microsoft. Los cúbits topológicos están diseñados para reducir la carga de corrección de errores frente a otros enfoques. Los ordenadores cuánticos siguen siendo muy sensibles al ruido ambiental, por lo que los sistemas útiles deben detectar y corregir errores repetidamente mientras realizan cálculos.

Microsoft afirma que Majorana 2 sustituye el aluminio por plomo en su estructura de materiales, lo que mejora el rendimiento y la estabilidad. Algunos científicos han cuestionado las anteriores afirmaciones de rendimiento de la empresa. Microsoft sostiene que las pruebas externas de un equipo con experiencia en hardware, sistemas de control, software y aplicaciones podrían ayudar a responder a ese escepticismo.

La evaluación de DARPA forma parte del programa Underexplored Systems for Utility-Scale Quantum Computing, integrado en la iniciativa más amplia Quantum Benchmarking Initiative. La iniciativa busca evaluar si distintos enfoques pueden producir ordenadores cuánticos útiles comercialmente para 2033. Actualmente no existe un ordenador cuántico ampliamente útil y tolerante a fallos que supere de forma constante a los ordenadores clásicos en tareas de importancia comercial.

El centro también cuenta con un espacio práctico de creación de hardware cuántico para estudiantes, investigadores y personas que cambian de carrera. Siete empresas se han sumado: AMD, Intel, Bluefors, IQM, Riverlane, Quantum Motion y Fermilab. Microsoft afirma que las instalaciones también permitirán a posibles socios probar cómo funciona su tecnología con la plataforma cuántica de la empresa.