Los paneles solares basados en estaño podrían atrapar el calor durante 1.000 veces más tiempo

Según un informe de TechRadar, un material basado en estaño para paneles solares podría ayudar a los investigadores a superar un límite histórico de la producción de energía solar.

Los paneles solares utilizan los fotones de la luz solar para dar energía a los electrones. Los fotones más energéticos crean electrones “calientes” que podrían generar más electricidad, pero normalmente se enfrían rápidamente y pierden su energía en forma de calor antes de que pueda capturarse.

Investigaciones anteriores demostraron que el material puede mantener atrapado el calor de los electrones calientes durante alrededor de 1.000 veces más tiempo. Un equipo de University of Groningen, en los Países Bajos, investigó el motivo mediante simulaciones informáticas y mediciones experimentales.

Los investigadores identificaron dos efectos que actúan conjuntamente. Un cuello de botella de fonones calientes permite que los electrones vuelvan a absorber energía térmica cuando aumenta la temperatura de su entorno. El efecto Burstein-Moss llena los estados de energía más bajos disponibles y ralentiza el enfriamiento de otros electrones calientes.

Los resultados indican que el material podría ayudar algún día a que los paneles solares superen el límite histórico de conversión del 33%. En su artículo, publicado en ACS Energy Letters, los investigadores escribieron que los criterios electrónicos, fonónicos y químicos deben cumplirse simultáneamente bajo condiciones de alta inyección para lograr dispositivos prácticos. La ampliación comercial sigue siendo una posibilidad futura.