Los centros de datos de 7 estados de US se vinculan con extracciones anuales de 10,4 millones de acres-pie de agua

Un nuevo informe del grupo de expertos sin ánimo de lucro Ceres calcula que los centros de datos de 7 estados de US utilizan 3,4 billones de galones de agua dulce al año, equivalentes a 10,4 millones de acres-pie. Los estados son Virginia, Texas, California, Illinois, Georgia, Ohio y Arizona.

Bobby Magill, de Bloomberg Law, comparó la estimación con el uso urbano anual de agua de California, de 8 millones de acres-pie, según un informe de 2021 de la Legislative Analyst’s Office. La comparación tiene una limitación importante: Ceres mide las extracciones de agua, incluida el agua que puede devolverse a su fuente, mientras que la cifra de California mide el agua entregada y utilizada en hogares, comercios, industrias y paisajismo.

Ceres afirma que las extracciones reflejan el volumen del que depende una instalación para funcionar y pueden mostrar la exposición al riesgo de comunidades afectadas por la sequía. Sin embargo, gran parte de la electricidad medida procede de la energía hidroeléctrica, por lo que el agua quizá no se consuma de la misma forma que el agua utilizada para la refrigeración.

Investigadores de Arizona State University calcularon, usando datos de 2024 de Lawrence Berkeley National Laboratory, que el consumo indirecto de los centros de datos de US ronda los 650.000 acres-pie anuales. Esa cifra sugiere que el consumo podría ser una fracción de la estimación de Ceres, salvo que aumentara hasta 16 veces el nivel indicado.

Ceres prevé que la generación eléctrica represente el 72 por ciento del consumo total de agua de los centros de datos de US para 2030. También afirmó que la oposición local interrumpió proyectos de centros de datos valorados en 130.000 millones de dólares durante el primer trimestre de 2026.