Giraffe Bio ha recaudado 6,4 millones de dólares en una ronda semilla para desarrollar sustancias químicas que ayuden a las minas a recuperar más cobre de sus operaciones actuales. Según TechCrunch, Orion Industrial Ventures lideró la ronda, en la que también participaron BHP Ventures, Twynam, Air Capital y Baruch Future Ventures.
La startup cultiva microbios modificados en un biorreactor para producir compuestos adaptados al contenido mineral de cada mina. Esos compuestos se incorporan a procesos existentes, incluida la flotación, en la que ciertas sustancias químicas ayudan a separar los minerales valiosos de los residuos. Giraffe Bio afirma que sus productos pueden ayudar a las minas a recuperar hasta un 5 % más de cobre. Su director ejecutivo y cofundador, Alejandro Buffo Sempé, dijo a TechCrunch que incluso un 1 % o un 2 % adicional sería significativo en la minería.
En lugar de añadir bacterias directamente al mineral, la empresa las usa para producir los compuestos y afirma que así evita la dificultad de mantener vivos los microbios en entornos mineros. También desarrolla depresores, sustancias químicas que se unen a materiales no deseados para que se hundan durante la flotación. Buffo Sempé dijo que el método podría sustituir algunas sustancias químicas perjudiciales para el medio ambiente.
Giraffe Bio empieza con el cobre, pero afirma que su plataforma también podría dirigirse al oro y la plata. La financiación ayudará a llevar la tecnología del laboratorio a las operaciones mineras.
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