Australiens datacenterboom väcker oro för energi och vatten

Australien bygger snabbt ut sin datacenterinfrastruktur, men boende och experter ifrågasätter den miljömässiga kostnaden.

Boende i Sydneys förort Lane Cove är oroade över planerna på fyra nya datacenter. Ett befintligt datacenter ligger cirka 350m från en boendes hem, och ytterligare fyra planeras i en lokal industripark. Boende beskriver ett konstant surrande och ett högfrekvent vinande ljud.

Australien har 162 datacenter, planer på 90 till och mer än A$155bn i investeringar som beräknas vara på väg in. Ett planerat datacenter i västra Sydney skulle använda en gigawatt och väntas bli landets största enskilda energianvändare. Ett annat datacenter i Marsden Park, som beskrivs som det största på södra halvklotet, byggs redan 100m från ett lokalsamhälle.

Anhängare säger att anläggningarna kan locka investeringar och skapa jobb samt hjälpa Australien att utveckla egna företag inom artificiell intelligens. Australien har omkring 13,6 miljoner AI-användare varje månad och är den sjätte mest aktiva marknaden globalt.

Energi- och miljöexperter varnar för att nya anläggningar kan belasta vattenförsörjningen och elnätet. Australian Energy Market Operator säger att datacenters energibehov kan tredubblas i hela landet fram till 2030. Climate Council säger att elpriserna i New South Wales kan stiga med 26% fram till 2035 utan stora tillskott av förnybar elproduktion och lagring.