La posible compra de Giant Eagle por parte de Kroger por 1.650 millones de dólares podría concentrar el sector de los supermercados y ampliar la vigilancia de clientes, según American Economic Liberties Project (AELP).
La operación sumaría las más de 200 tiendas de Giant Eagle a las 2.700 de Kroger. AELP afirma que la mayor presencia geográfica podría permitir a Kroger recopilar datos de clientes en una zona más amplia y usar inferencias sobre sus orígenes y hábitos de compra para personalizar los precios. El grupo también sostiene que esos datos podrían alimentar el negocio de medios minoristas de Kroger, que empaqueta información sobre consumidores para otras marcas.
AELP advierte además que la fusión podría ampliar o combinar tecnologías de vigilancia en tiendas, como las cámaras Flock y Cooler Screens. Cooler Screens había promocionado su capacidad para escanear los rostros de los compradores, pero dio marcha atrás en ese mensaje tras las críticas públicas.
Kroger compartió datos de sus cámaras Flock con la policía de Columbus, Ohio, informó The Columbus Dispatch en agosto. Kroger ha negado usar reconocimiento facial para fijar precios a clientes, aunque su política de privacidad indica que utiliza esa tecnología en algunas tiendas por motivos de seguridad. Kroger y Giant Eagle no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de The Verge.
AELP insta a la Federal Trade Commission y al fiscal general de Ohio a bloquear la operación, por la posible reducción de opciones locales y los incentivos de compra de Kroger. Expertos han previsto que quizá no lo hagan, dado que la operación es menor que la fusión bloqueada con Albertsons y que la administración Trump está más abierta a acuerdos de conciliación.
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