Datacenters vattenanvändning varierar kraftigt, men rapporteringen är ojämn

Påståenden om datacenters vattenanvändning är inaktuella, överdrivna eller underskattade, enligt en analys av Gabriel Lazar på TechRadar. Artikeln säger att vattenpåverkan beror på faktorer som kylteknik, klimat och vad som räknas in.

Ett ofta upprepat påstående är att varje ChatGPT-konversation använder en flaska vatten. Artikeln spårar påståendet till en uppskattning baserad på offentliga data, inte en mätaravläsning från ett datacenter. Forskaren Shaolei Ren uppgav senare att GPT-4-uppskattningen sannolikt var för hög och att den totala användningen snarare ligger nära 15 ml per fråga, varav 5 ml går till kylning på plats. I augusti 2025 rapporterade Google att en mediantextfråga till Gemini använde 0,26 ml vatten på plats.

Siffrorna skiljer sig också kraftigt mellan anläggningar. Google uppgav 2024 att ett datacenter i Texas använde omkring 10 000 gallon vatten på ett år, medan företagets största vattenanvändare i Iowa använde omkring en miljard gallon. Artikeln skiljer också mellan vattenuttag och återföring samt vattenförbrukning.

Datacenter står för 0,3 % av den direkta årliga vattenförbrukningen från den offentliga vattenförsörjningen i USA, enligt artikeln. Jordbruket står för omkring 70 % av de globala uttagen av sötvatten, enligt UN World Water Development Report. En anläggnings lokala påverkan kan ändå vara betydande när vattenanvändningen koncentreras till en kommun.

Artikeln säger att Microsoft, Google och Amazon har åtagit sig att bli vattenpositiva senast 2030 och att EU-regler kräver årlig vattenrapportering från datacenter över 500 kW. Den efterlyser standardiserad, anläggningsspecifik och oberoende verifierbar rapportering av vattenuttag, utsläpp och förbrukning.