Australien föreslår en knapp för att stänga av rekommendationer i sociala medier

Australiens regering har lagt fram lagförslag som skulle kräva att sociala medieplattformar låter användare stänga av rekommenderat innehåll. När rekommendationerna är avstängda skulle användarna bara se inlägg från konton de följer.

Förslaget ingår i ett bredare lagpaket riktat mot stora teknikbolag. Det skulle också införa en lagstadgad omsorgsplikt för onlinetjänster. Regeringen säger att ändringarna ska skydda australiensare och hjälpa dem att må bättre och leva hälsosammare.

Förslaget följer på en kampanj av samtyckesutbildningsaktivisten Chanel Contos. Hennes namninsamling ”Fix Our Feeds” krävde att rekommendationsalgoritmer skulle vara avstängda som standard och att användarna själva skulle kunna välja att slå på dem. Fler än 15 000 personer skrev under. Regeringen presenterade en variant av förslaget i september, men gick inte så långt som att kräva att funktionen skulle vara avstängd som standard.

Personer som talade med BBC berättade att de fått innehåll de inte ville se, bland annat material om viktnedgång och inlägg från kvinnohatande influerare. Varsha Yajman, som återhämtar sig från anorexi, sade att hon fortfarande får upp innehåll om viktnedgång trots att hon använder säkerhetsinställningar och en lista med blockerade ord. Flynn Martin sade att innehåll från manosfären tog över hans flöden när han mådde psykiskt dåligt. Båda sade att sociala medier var en viktig faktor under svåra perioder i deras liv, men inte den enda orsaken.

Kritiker anser att regeringen kan ha tagit sig vatten över huvudet i konflikten med stora teknikbolag. Andra, däribland Trumpadministrationen, menar att reformerna hotar yttrandefriheten. Sociala medieföretag säger att riskerna överdrivs och att de redan erbjuder säkerhetsverktyg.