TechRadar informa de que investigadores de la National University of Singapore (NUS) han establecido un nuevo récord de precisión para los relojes atómicos con dos relojes basados en un solo ion de lutecio. Un artículo publicado en Nature recoge incertidumbres fraccionarias evaluadas de 1,2 × 10⁻¹⁹ y 1,3 × 10⁻¹⁹, las más bajas comunicadas hasta ahora para un reloj atómico. El resultado de 1,2 × 10⁻¹⁹ equivale a un error de aproximadamente 1 segundo cada 264 mil millones de años.
El resultado es unas 3,7 veces menor que el récord anterior: el de un reloj de iones de calcio de la Chinese Academy of Sciences en Wuhan, que comunicó 4,4 × 10⁻¹⁹ en febrero de 2026. También es 4,6 veces menor que el del reloj de iones de aluminio presentado por NIST en julio de 2025, que comunicó 5,5 × 10⁻¹⁹.
El Centre for Quantum Technologies (CQT) de NUS comparó sus relojes independientes durante 200 horas mediante espectroscopia de correlación. Los relojes coincidieron dentro de 5,7 × 10⁻¹⁹, una comparación que el equipo califica como la más precisa realizada hasta ahora. El reloj de Wuhan enfrió el entorno de sus iones a unos 80 kelvin con nitrógeno líquido. En cambio, los relojes de lutecio funcionaron a temperatura ambiente en trampas lineales de Paul, sin blindaje magnético.
El resultado puede contribuir al debate sobre la sustitución de la definición del segundo basada en el cesio, vigente desde 1967. Los relojes ópticos pueden superar al cesio hasta en 100 veces, pero aún no se ha elegido un sucesor. Un proyecto de resolución para la reunión de la General Conference on Weights and Measures en Versalles, del 13 al 15 de octubre de 2026, pide una propuesta para la reunión de 2030. El siguiente paso del equipo es miniaturizar un reloj de laboratorio para hacerlo transportable, según Michael Lee, coautor principal.
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