Electric Plant ha recaudado 11,2 millones de dólares en una ronda semilla para desarrollar sensores y un modelo de IA que interpreta las señales eléctricas de las plantas. La ronda estuvo liderada por Onto Ventures y Climactic, con la participación de Ponderosa, Endeavor Catalyst, Ludlow, Michigan Rise, The Fund, Schox VC y Dug Song.
La empresa fue fundada por Justin Mast y el neurocientífico Lee von Kraus. Durante los últimos tres años, ha recopilado datos para Bombadil, un modelo diseñado para interpretar las señales eléctricas que recorren los tallos de las plantas e informar a los productores de sus necesidades. Según Electric Plant, Bombadil puede interpretar señales de unas 125 especies.
Los sensores de la empresa se fijan a las plantas con tornillos de acero inoxidable que llegan al cambium, el tejido vivo bajo la corteza. Los datos se envían a una estación base mediante una red inalámbrica de bajo consumo y Bombadil los analiza en la nube. Los productores pueden usar los resultados para ajustar los calendarios de riego o fertilización. Mast dijo que bastan un par de sensores por acre para obtener resultados precisos.
Mast dijo que los sensores cuestan decenas de dólares, mientras que las herramientas existentes suelen costar miles. También afirmó que el sistema podría aumentar el rendimiento y reducir al mismo tiempo el uso de agua en un 20 % o más. Electric Plant no reveló quiénes son sus primeros clientes.
La empresa afirma que su primer modelo abarca más de 100 especies, entre ellas helechos, secuoyas, tomates y dalias. Mast dijo que empezaron a entrenar Bombadil con herramientas existentes, como sondas de suelo, espectroscopios portátiles e imágenes satelitales, que, según él, ofrecen una visión limitada del estado interno de las plantas en tiempo real.
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