Cambridge Heavy Industries desarrolla un sistema compacto basado en láseres para producir tritio, un combustible utilizado en la fusión nuclear. Según TechRadar, que cita a TechCrunch, la startup opera en secreto desde un laboratorio vinculado al Massachusetts Institute of Technology (MIT).
El cofundador y director ejecutivo Yun Kai describe el dispositivo experimental como «pequeño» y de tamaño «de sobremesa». Su diseño de dos láseres utiliza el primero para enviar anillos concéntricos de luz hacia un bloque de combustible y crear ondas de choque que avanzan hacia dentro. El segundo láser incide en la onda para generar la presión necesaria para la ignición. El sistema está diseñado en 2D, a diferencia de la instalación National Ignition Facility (NIF), que utiliza 192 láseres en 3D.
La empresa afirma que el dispositivo puede realizar 50–80 disparos láser al día, frente a apenas unos pocos en NIF. Está pensado para facilitar experimentos rápidos, pero por ahora no es un reactor ni genera electricidad. Su objetivo actual es producir tritio, que escasea y procede en su mayor parte de antiguas centrales de fisión nuclear que se están retirando.
Un estudio citado por TechCrunch calcula que el sector de la fusión podría sufrir un déficit de hasta 28 kilogramos de tritio para 2054. Según el artículo, esa cantidad tendría un valor aproximado de 840 millones de dólares a precios actuales. Cambridge Heavy Industries espera contribuir al suministro de combustible antes de que entren en funcionamiento los reactores de fusión, algo que no se prevé hasta la década de 2030 como pronto.
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